ローマにあるカトリック4大聖堂のひとつ。聖母マリアに捧げられた教会。

ローマのバジリカ建築の最高傑作だと言われている。ローマの４つある大聖堂でも唯一、コスタンティヌス帝が建てていない。

360年建設から1700年代までの間に様々な手が加えられたが、教会内部は建設開始当初からあまり変えられていない。

現在の礎となる大聖堂は教皇シクストゥス3世が建築開始。シクストゥス5世礼拝堂の下の祭壇にキリスト誕生時に使われた揺りかご（かいば桶）が奉られたため、当時は“サンタ・マリア・アド・プラエセぺ聖堂”と呼ばれていた。

★　マーニャ・マーテル神（キュベレー）

古代ギリシア、古代ローマにも信仰があった大地母神キュベレー神の神殿があった場所である。ローマ神話ではマーニャ・マーテル（Magna Mater「大いなる母」）に対応する神。キュベレー信者はこの教会の地下に潜伏していた。

★　伝説

358年8月4日から5日にかけての真夜中、裕福なジョバンニ夫婦の前に聖母が現れ、この日、雪が降る場所に教会を建てよ。とお告げがあり、長年貯えたお金を使い建設された。そのため、初期はサンタ・マリア・デッラ・ネーベ（雪の聖母）と名付けられていた。

そのため毎年8月4日から5日にかけ、教会前の広場では真夏に雪が降る奇跡的イベントが再現される。